草嶺，一直都在我往阿里山的路上。
台中出發，我習慣騎到竹山，然後轉149縣道，再上阿里山。這條路比台18線比，冷門許多，而且路上幾乎沒有大巴士，只要是非假日，都是一段愉快的騎乘。149縣道路上會路過第一個觀光型的村落，就是草嶺。
山路上上下下，除非是要上洗手間，要不然我很少中途停下來。儘管如此，我清楚這不是一個高海拔的區域，所以第一次聽到這地方有種咖啡的時候，蠻不以為然的。但是玉淳也說、Ashton也說，PCA榜單上也出現草嶺這個產區，隱約感覺到這個地方，我對這個地方，似乎錯過了什麼。
去年十一月，玉淳的牽線下，跟草嶺咖啡第14班的班長貝珊討了一些採購樣本，mojo也入手了幾款風味值得推薦給消費者的咖啡豆，準備在店內做販售、推廣。一路下來，Everything but Alishan系列的掛耳包，已經出到第二套，裡頭除了家鄉台中、花蓮的作品外，草嶺的咖啡幾乎是套裝裡頭的主力。只是因為店內消費者對草嶺這個地名還是相當陌生，咖啡師有的資訊也不多（一方面也是因為我自己也沒去過，所以能給咖啡師的教育資訊也相當有限），因此咖啡師在推薦起來，常常力不從心。
身為一個咖啡採購者，一直都希望好東西可以被看見。但是消費者信心卻不是這麼容易建立。這個粉專，經營了兩年（吧？），寫了幾十篇專文，都是以阿里山的咖啡農故事與介紹為大宗；阿里山本身這個產區品牌，也因為在國內生豆評鑑中一直都有很好的表現，適度的搭配媒體曝光，其實讓身為推廣者的我們，常常可以拿到題材與客人互動。簡單說，這些客觀的優勢，讓阿里山的咖啡，在mojo有了更力，也讓消費者有更高的消費動能。
兩個月前，正要計畫啟程認識草嶺的時候，我發生了車禍，讓很多採訪計畫中斷。趁著這次千如帶著我上山，認識大家，牽起了當地的人際網。這短短兩天，逛了不少14班的咖啡田，千如與助手跟農友在做土壤與咖啡的生物特徵取樣時，我默默地在旁邊拍照、紀錄著互動、觀察著環境，暗自評估這個產區的未來可能發展。
一個產業在一個地方可以扎根、發展，大多離不了天時、地利、人和；跟風土的天、地、人三要素，有著類似的觀點。儘管，這個班的班員裡，栽植者最久的，應該也有八、九年以上，是早在獨立咖啡店對台灣咖啡有高度興趣之前就已經存在。多年來，大家有著不同的銷售與生存方式；和千如接觸，未必是因為想賣得更多，但無非是想做得更好；也或許是環境也慢慢在改變，希望透過與精品咖啡產業與獨立咖啡店的買家接觸，了解更接近不同的末端需求，讓未來的咖啡路可以更廣，而不是只是侷限在現有的觀光市場裡銷售。
我也很實際地跟班長說，其實以當天的杯測水準，這地方的品質是可以準備見人了。但是『草嶺』這個商品實在是太新了，所以採購者未必有採購信心，消費者未必有消費信心。這個產區，有著跟其他產區不同的人文與歷史。除了繼續把品質死命地往上拉之外，能夠透過什麼樣的方式，在兩年，甚至於一年內，讓更多人認識草嶺的咖啡與產區、人文，會是這個產區能不能持續壯大的第二動力。
不過，有好咖啡，絕對就是個好開始！
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