海拔八百公尺，種得出什麼厲害的貨色？
當大家都把眼光放在阿里山的亮眼作品之時，北邊一點的草嶺產區，以微氣候的天然優勢，搭配產銷班的內部默契，慢慢地改變我們對古坑咖啡的既定印象，成為繼阿里山、梅山之後的亮眼產區。不能否認的，高海拔的地區，具有較低年均溫的優勢。但是讓咖啡健康的，不是海拔的數字，而是對當地實際氣候的輪闊。台灣地形深受板塊高度壓縮影響，所以壓縮後產生多面向皺摺，變成微氣候產生的重要利基。
根據維基百科，「雲林縣草嶺地區位於極不穩定的地層，歷史上曾經多次因為重大山崩而攔截濁水溪支流清水溪，以及其支流竹篙水溪溪水形成堰塞湖，但先後均因天然壩體的潰決而消失[2]。1999年9月21日凌晨時分的集集大地震，草嶺再度發生大規模山崩，造成29人罹難，同時將約1億2500萬立方公尺的土石堆積於清水溪谷中，形成長約5公里，高約50公尺的天然土壩，草嶺也再次因山崩土石阻塞清水溪河道而形成新草嶺潭。….2004年7月2日至4日的七二水災，造成新草嶺潭被淤沙完全填滿，出水口的堤壩遭沖毀，新草嶺潭堰塞湖至此消失，結束近5年的壽命。」草嶺的觀光，也隨著景點的出現與消失，有了不少衝擊。跟故往比起來，更不穩定的觀光收入，讓草嶺逐漸轉為一個更以農業為主的村莊。
今天一早，帶著幾位同事，前往草嶺，找東哥與東嫂聊天，聽聽他們產區的故事。東哥是在草嶺土生土長的農友。早期跟爸爸一起種檳榔，後來甜柿，但是甜柿遭受到無情的猴害，改種咖啡。儘管是農業老手，但是咖啡資歷大概也只是這七八年的事。園區更早栽植的咖啡樹，苗取自到荷苞山，但不是拿來生產，而是當作藩籬使用。真正進入更大規模的咖啡栽植，一樣是因為青山坪阿顯的影響，因此大部分種苗來源也是青山坪的SL34與藝伎。於是，東泓咖啡莊園誕生，同時也是知名「14班」的積極成員。
現在是檳榔與咖啡雙作物進行，共處在同一個園區內。對於檳榔，在咖啡產量不穩定的狀況下，我一慣的主張依舊是維持採收，但是噴藥一定要小心。成樹的檳榔，也可以幫咖啡樹提供相當不錯的遮蔭，實在沒有太多理由站在太咖啡本位主義去思考，將檳榔樹全部拔除。目前咖啡栽植達一千五百棵。搭配茶改場的施肥建議，豐收時可以有超過八百公斤的生豆產能。只是今年一樣，小年微收。小年的每批採收量都變得很少，讓後製變得更加煩瑣與複雜。很多大年大收時學習累積的手法，到小年都得重新摸索，重新調適，這也是今年許多農友面臨到的挑戰。
不像是檳榔可以賣給盤商，咖啡幾乎都是得靠自己找買家。當然，東哥也跟樺瑞一樣，東哥與他小兒子有時間時，會開中巴帶著團客到各草嶺景點踩點，有機會也跟遊客推薦自家農產品，包括蜂蜜、咖啡、還有當地知名的苦茶油。東哥坦承，種咖啡之後，最大的困境是銷售。但是東哥與東嫂長期在農業上的經驗，對咖啡田園的照護，算是相當細心，園區的樹形都相當健康，去年也在竹梅源競賽裡獲得銀質獎的肯定。只是農友專精的本行還是務農，在品牌經營上，還是少了一點強勢感。但也因為這樣，更襯托出小農作品的樸實感。
他們總是抓住機會，跟口中的老師們（包括千如，以及老編在下）詢問提升品質的細節。昨天才在粉專釋放的包裝法與老豆味實驗，今天就被他們夫婦倆抓緊詢問執行細節。我笑著說，「以前檳榔、甜柿，都不用這麼麻煩，現在搞咖啡，得設備買一堆，還要一直上課，當初應該誰也沒想到吧！」逛著田園，東哥跟我分享著許多嫁接的秘訣，雖然聽不太懂，但是看著已經成功「包軌」，與砧木完美融合為一體的嫁接苗，以結果看來，東哥應該是找到了屬於這片咖啡樹的嫁接訣竅。
接近午餐時間，東嫂轉戰廚房，準備出一盤一盤，用當地食材烹煮出來的草嶺料理。在缺雨的季節裡，吃著這整盤滿滿珍貴的竹筍料理，邊吃邊聊，也為今天的訪問做了些小結。
四十年來，多種產業更替的洗禮下，面對極端氣候，東哥與東嫂到也是很泰然跟我說，假如哪兒一天咖啡真的不行了，就挖掉改種別的而已。」甜柿如此，咖啡又何嘗不可。對身為採購與推廣者的我來說，不管未來如何，在有能力支持小農作品的前提下，也是盡量做就是了。除了競賽批次，今年東泓的決大部分的優質咖啡幾乎都我們「包軌」，陸續進倉，請務必期待上市之外，有需要生豆的朋友，也可以跟我們聯絡喔！
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