賴大哥一直不是多話的人。那天在 mojo 的 CoE 分享會上，我也費了一番功夫，一搭一唱，才和大家把頭櫃山咖啡的故事說完整。
對農友來說，不多話並不是問題，因為他本質上就是一個徹底的執行者——用英文來說，就是個真正的 doer。
曾經，果小蠹幾乎毀掉了整個莊園，他不得不把所有咖啡樹砍頭，再嫁接成藝伎。這些樹種卻不是經過染色體檢驗的「純種藝伎」，讓人心驚膽跳地等了兩年。直到去年，小量收成送交茶改場分級比賽時，喝
到那杯作品，我才終於鬆了一口氣——還好，母樹賭對了。
今年開始有了數量，不僅能恢復對老客人的熟豆供應，也在 CoE 中獲得肯定，更在剛落幕的台中賽拿下第一名。這支紅蜜藝伎乾淨透亮，蜜處理讓本就滑順、帶花香的藝伎，多了一層成熟水果的甜潤。我很幸運能從他手裡買到幾公斤。
趁著天氣晴好，我騎著 Transalp 上山拿豆，順便探望這位老朋友。與過去兼顧多項農作的狀態不同，現在他的生計幾乎全繫在這片藝伎園。也因此，巡園與田間管理更加密集。「我這兩天才上去巡果小蠹，不過今年狀況很好，數量不多。」他指著角落裡僅滿三分之一罐的寶特瓶，確實比以往輕鬆。跌倒後還能重新站起來的人不多，但賴大哥把失敗化作養分，逼著頭櫃山走上了一條更穩健的路。
值得一提的是，頭櫃山是台中產區海拔最高的地方之一。這片土地曾以 Typica 奪下無數台中冠軍與全國賽名次。只是當 SL34 與藝伎等「次世代」品種崛起，加上蟲害滅園的挑戰，他選擇用藝伎開闢新局。如今，這個決定讓他再度站上高點。
在這杯紅蜜藝伎裡，不只是風味的勝利，更是農友韌性與信念的結晶，同時也提醒我們，精品咖啡的價值，往往不只在杯測表裡，而是在背後那份面對挫折仍不放棄的勇氣。
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